XIII

Dócil al mandato de su jinete, Lady Jane hizo alto al lado de Sterl. Del cuerpo del caballo se escurrían hilillos de agua, y la muchacha iba mojada hasta la cintura. En sus ojos había un brillo ardiente de entusiasmo.

—Niña, ¿te has echado a nado al río por diversión? —preguntó Sterl.

—Me lo mandó papá —respondió ella jadeando—. No podríamos atravesarlo. La corriente es demasiado profunda, y las márgenes muy empinadas. Papá dice que nos daría mucho trabajo. Stanley Dann ordena que la manada continúe por esta parte y que la desviemos hacia allá, dos millas más arriba, donde la orilla es más suave.

Sterl hizo observar muy serio:

—Leslie, tendrías que habernos encontrado cinco millas antes, por lo menos. Estos bueyes se mueren de sed; están cansados y mohínos. Si perciben la humedad del agua...

—Cuando la perciban, sí —interrumpió Red—. Apresúrate, Sterl. Es preciso que seamos rápidos. Ven, Larry. Intentaremos guiar a los bueyes que van en cabeza para que suban en dirección contraria a la corriente sin acercarse a la orilla.

Sterl, seguido de Leslie, puso a King, en dirección a la retaguardia y advirtió a los otros vaqueros, a grandes gritos, de las órdenes de Dann.