XXVIII

El rostro contraído de Sterl expresaba su conformidad con la audaz sugestión de Red.

Pero Friday susurró: —Mucho mejor dejar a los negros ir a la maleza celebrar corrobori.

—Tiene razón —dijo Red—. Es mejor dejar a los aborígenes que se harten de carne de caballo, que no exponernos nosotros al menor riesgo.

—Perfectamente. Pero me fastidia —replicó Sterl, volviendo a sumirse en seguida en el silencio.

Hasta sus oídos llegaron nuevos y débiles sonidos, que debían de ser el crujir de los huesos.

Poco después, se oyó un chapoteo y luego toda atención resultó inútil. Al llegar el día Red dijo que iría a ver las señales que pudieran haber dejado los merodeadores negros. Sterl regresó al campamento.

Todos los hombres estaban levantados y Slyter ayudaba a su mujer a preparar el almuerzo. Los ojos del ganadero interrogaron a Sterl con muda ansiedad. Pero, una vez oída su información, ni aun los ojos, y menos la boca, quedaron mudos. Dann, por su parte, también rechinaba los dientes.

—Podríamos pasarnos sin un buey, pero un buen caballo...

Al llegar al campamento Red le explicó:

—Patrón, encontré el lugar donde los aborígenes han matado y descuartizado su caballo.