VII

Aquella noche Brazos estuvo despierto durante mucho tiempo: las primeras horas en maravillada sorpresa, gozoso, exaltado, transformado, y las últimas meditando acerca de la tremenda responsabilidad que sobre él pesaba. A la mañana siguiente, cuando volvió a despertar, le pareció hallarse en una tierra encantada. Pero la luz del día y los sonidos del exterior le dijeron que los sueños debían ceder el puesto a la severa y fría meditación para proceder más acertadamente en el curso inmediato de su vida. Brazos desterró sus dulces pensamientos y a June de la imaginación. Conocía bien su misión y era lo suficiente fuerte para realizarla. Cuanto más duro se hiciera, cuanto más incrementase su valor, cuanto más se adelantase a los propósitos de sus enemigos, tanto más grandes serían las probabilidades de ganar. Así era el Oeste.

Durante el desayuno, en el establecimiento del mejicano Joe, Brazos se encontró a un rudo ganadero con quien trabó conversación.

Buenos días! ¿Cómo van las cosas por sus tierras?

—Hay demasiadas maniobras —contestó el otro ásperamente.

—¿De dónde es usted?

—De las inmediaciones de las Cimas Españolas.

—¿Pierde ganado?