Segunda Parte: La Puerta al Abismo

El transporte espacial era silencioso, pero en la mente de Gurgeh el ruido era ensordecedor. En un rincón de la nave, reclinado en una butaca que parecía demasiado cómoda para lo que estaba por enfrentar, reflexionaba sobre cómo había llegado hasta ahí. La propuesta de Mawhrin-Skel había sido una locura… ¿o tal vez una trampa?

En las semanas previas, Mawhrin-Skel había puesto en marcha un plan tan elaborado como indignante. Con su conocimiento de los sistemas de la Cultura, el dron lo había chantajeado. Gurgeh había intentado usar una estrategia ilegal durante una partida menor, y aunque nunca la ejecutó, Mawhrin-Skel tenía la grabación. —Eres un maestro, Gurgeh, pero hasta los mejores cometen errores —le había dicho con un tono burlón—. Ahora, úsalo a tu favor. Acepta el desafío de Azad.

El chantaje era una cosa, pero el desafío en sí era lo que realmente lo había empujado a aceptar. Ahora, mientras la nave cruzaba el vacío hacia el imperio de Azad, Gurgeh sentía el peso de esa decisión. Yay, quien había sido su única conexión emocional significativa, no había entendido su marcha. —¿Por qué harías esto? —le había dicho al despedirse, sus ojos llenos de frustración. —Porque estoy cansado de todo lo demás.