Primera Parte: Ecos en el bosque

El 30 de agosto de 1975, una llamada al 911 rompe la tranquilidad de Aurora, un pequeño pueblo en New Hampshire. —¡La vi! Una chica corriendo por el bosque. Iba aterrada. Un hombre la perseguía—. La voz temblorosa de Deborah Cooper perfora el auricular. —¿Qué pasó después? —pregunta el operador. —Desaparecieron entre los árboles... Esa noche, Nola Kellergan, de quince años, desaparece sin dejar rastro. Un caso que sacudirá las raíces de la comunidad para siempre. Décadas después, en 2008, Marcus Goldman, un joven escritor que tocó la cima con su primera novela, lucha contra un bloqueo creativo. Las páginas en blanco se acumulan, las expectativas de su editorial pesan como una soga al cuello. "Escribe algo brillante", le exige su agente. Pero Marcus no puede. Su mente está vacía, su éxito, efímero, se desmorona. En busca de respuestas y tal vez de una salida, Marcus visita a su mentor, Harry Quebert, en Aurora. Harry, un escritor consagrado, parece ser el único capaz de darle el consejo que tanto necesita. Pero la calma en su casa frente al mar es engañosa. Una tarde, mientras caminan por la playa, Marcus lanza la pregunta que ha estado evitando. —¿Cómo lo hiciste, Harry? ¿Cómo escribiste algo tan perfecto? Harry sonríe con melancolía. —Lo hice porque me enamoré. La confesión parece inofensiva hasta que, días después, todo se derrumba. Un jardinero encuentra un cadáver en la propiedad de Harry. Envuelto en plásticos, descansaba bajo la tierra por más de treinta años. Es Nola Kellergan. La policía no tarda en arrestar a Harry. Pruebas apuntan a él: cartas de amor firmadas con su nombre, pruebas circunstanciales imposibles de ignorar. Pero Marcus se niega a creerlo. El hombre que fue su guía, que lo moldeó como escritor, ¿sería capaz de asesinar a una niña? Marcus decide quedarse en Aurora. No para buscar inspiración, sino para hallar respuestas. Lo que encuentra en los recovecos del pasado no son solo secretos enterrados, sino un laberinto de traiciones, obsesiones y mentiras que se extienden como raíces podridas bajo la superficie tranquila del pueblo. La verdad parece esquiva, y Marcus comienza a cuestionar no solo quién era Nola Kellergan, sino quién es realmente Harry Quebert. —Esto no es un libro, Marcus. Es una investigación—, le dice Harry desde el otro lado de los barrotes. —Y si encuentro la verdad, ¿me gustará lo que vea? —pregunta Marcus, más para sí mismo que para su mentor. Los ecos del bosque vuelven a escucharse. El caso está lejos de resolverse.