CAPÍTULO VIII

Las construcciones de Herodes en Jerusalén. Su sistema de fortalezas. Reconstrucción de Samaria

1. Por este motivo se apartó todavía más de las costumbres nacionales, y se inclinó en favor de instituciones nuevas contrarias al antiguo estado de cosas que convenía conservar inviolable e íntegro. Con el correr del tiempo se nos ocasionó un gran daño, pues el pueblo olvidó aquello que lo inducía a la piedad. Por de pronto Herodes estableció juegos en honor de César, los que debían celebrarse cada cuatro años, edificó un teatro en Jerusalén y luego un anfiteatro en la llanura, ambos magníficos, pero ajenos a las costumbres de los judíos, cuyas normas tradicionales no incluían esa clase de espectáculos.

Celebró las fiestas quinquenales con gran esplendor, enviando mensajeros a los lugares cercanos e invitando gente de todas partes. Concurrían atletas y competidores de toda índole que aspiraban a los premios y a la victoria. Se reunían los campeones más ilustres de cada juego. Había grandes premios, no solamente para los ejercicios gimnásticos, sino también para los músicos y los otros artistas timélicos, procurándose que participaran los más célebres en la contienda.