La muerte de Adickes y el cambio de editores, junto al desencadenamiento de las dos guerras mundiales, tuvieron como consecuencia lógica un retraso en el plan original de la publicación: los primero tres tomos aparecieron en 1911, 13 y 14, pero los restantes (del tomo XVII al XXIII) salieron a la luz en 1926, 1928, 1934, 1942, 1936, 1938 y 1955. Como se puede ver, la edición del Kants handschriftlicher Nachlass tomó más de medio siglo, sin perjuicio de lo cual aún hoy están apareciendo nuevos materiales.

a) Fuentes

Como se ha puesto ya de manifiesto, los Manuscritos son una enorme y heterogénea cantidad de material, a lo que hay que agregar que son escritos sumamente fragmentarios: en su mayoría no son textos desarrollados, sino sólo extractos, esquemas, esbozos, fracciones de ideas. Las relaciones entre uno y otro son difíciles de establecer; las anotaciones se superponen sin orden alguno, se contradicen, se complementan. Poner en duda su verdadero valor en tanto que fuente del pensamiento moral de Kant, tal como de hecho ha ocurrido en más de alguna ocasión, está, por lo tanto, justificado. Sin ir más lejos, ni la edición de Rosenkranz y Schubert ni la de Hartenstein las incluyen^[15]. Incluso los mismos editores de la Obra critica señalan que «el significado (la importancia) de estas notas es muy irregular. En ocasiones parecen no tener absolutamente ningún valor»^[16].