2.1. Filosofía positiva y negativa

Schelling inicia sus lecciones con la distinción entre el quod sit y el quid sit, esto es, la existencia y la esencia. Tal distinción la encontramos ya en sus Contribuciones a la historia de la filosofía moderna, en las que analiza las diferencias entre racionalismo y empirismo en tanto que fuerzas configuradoras del pensamiento moderno.^[15] Esta distinción, que puede parecer clásica, está pasada por el tamiz del pensamiento crítico de Kant y la posterior reacción del Idealismo alemán, como queda patente en las disputas en torno al criticismo y al dogmatismo que tenían por objeto establecer los límites de la razón y su contenido innato, a priori.

Schelling parte de la idea kantiana de que la razón tiene un contenido a priori. Dicho contenido a priori no es otro que la potencia infinita de ser, lo que permite definir a la razón como potencia infinita de conocimiento.^[16] El contenido inmediato de la razón no es una existencia factual concreta sino un ser potencial. Ya con su teoría de las potencias, Schelling había elaborado una dialéctica mediante la cual el ser actual, fáctico y experimentable aparece como fruto de un proceso de potenciación progresiva de una potencia originaria.