—Si gobernamos con debilidad, nos ahogarán en ella —dice uno.

Pero Paedyn ve otra cosa. El miedo. El caos. El mismo ciclo que una vez la convirtió en fugitiva.

—Estás cometiendo los mismos errores que tu padre —le espeta a Kitt en una discusión privada.

—No tengo opción.

—Siempre la tienes.

Pero esa noche, otro intento de asesinato confirma que las opciones se están agotando. Una flecha envenenada atraviesa el marco de su puerta. La nota atada reza: “No es demasiado tarde para arrodillarte.”

Kai insiste en que huya. Le ofrece pasaportes falsos. Un caballo. Una ruta segura.

—Podemos desaparecer, Pae. Nadie nos encontrará.

Ella lo mira. La tentación es real. Lo es siempre que Kai está cerca.

—No vine aquí para escapar —responde—. Vine para sobrevivir. Y ahora... para resistir.

Su vínculo se fortalece en las sombras. Entre entrenamientos secretos y conversaciones robadas, el deseo reaparece, más feroz que antes.

—¿Por qué sigues aquí? —le pregunta ella una noche, mientras repasan mapas.

—Porque no sé amar a medias.