VII

LA LEVITA COLOR ACEITUNA

Las doce y cuarto del mediodía. Un restaurante cerca de la Madeleine. El príncipe está almorzando. En la mesa vecina se sientan dos jóvenes. Él los saluda y se pone a hablar con ellos como con unos amigos a quienes hubiera encontrado ocasionalmente.

—Sois de la expedición, ¿eh?

—Sí.

—¿Cuántos hombres en total?

—Seis, parece ser. Cada uno va por su lado. Cita a la una y tres cuartos con el señor Weber cerca de la residencia de Retiro.

—Bien; allí estaré.

—¿Cómo?

—¿Acaso no soy yo quien dirige la expedición? ¿Y no es preciso que sea yo quien encuentre al señor Lenormand, puesto que así lo anuncié públicamente?

—Entonces, patrón, usted cree que el señor Lenormand no está muerto.

—Estoy seguro de ello. Sí, desde ayer tengo la certidumbre de que Altenheim y su banda llevaron al señor Lenormand y a Gourel al puente de Bougival y los arrojaron al río. Gourel se fue al fondo, pero el señor Lenormand logró salvarse. Cuando el momento llegue, presentaré todas las pruebas.

—Pero, entonces, si está vivo, ¿por qué no se ha presentado?