I) On Value

Utilidad de un objeto y la capacidad de adquirir otras mercancías: value in use y value in exchange⁽⁶⁾ (p. 1). La utilidad no es la medida del valor de cambio, aunque le es necesaria (p. 2). Las mercancías obtienen de dos fuentes su valor de cambio: 1) de la rareza y 2) de la cantidad de trabajo necesaria para producirlas. Algunas mercancías que no se multiplican por el trabajo —cuyo valor, en consecuencia, no puede reducirse por una demanda acrecentada— deducen su valor enteramente de su rareza. Este varía con la variable riqueza y las inclinaciones de quienes desean poseerlas (l. c.). No ocurre lo mismo con las mercancías que se intercambian diariamente en el mercado. A ellas nos referimos al ocuparnos de las leyes del valor. Puede aumentárseles por la industria, y la competencia sin trabas domina su producción (p. 3). Es éste el supuesto de la determinación ricardiana del valor. Por ende, el valor relativo de las mercancías está determinado por la cantidad diferente de las mismas que se puede producir en el mismo tiempo de trabajo o por la cantidad de trabajo realizada proporcionalmente en las mercancías. Todo acrecentamiento de la cantidad de trabajo acrecienta, pues, el valor de la mercancía; toda reducción lo reduce (p. 4). El valor del trabajo y la cantidad de mercancías que una determinada cantidad de trabajo puede comprar, no son idénticos. Ya que el producto del obrero o un equivalente de este producto no es = la retribución del obrero. Por tanto, el valor del trabajo no es la medida de los valores, como sí lo es el trabajo empleado en la cantidad de mercancías (p. 5). La cantidad comparativa de mercancías, pues, que un cuanto dado de trabajo puede proporcionar, determina su valor relativo pasado y presente (p. 9).