Cerca de nuestra proa, extrañas formas surcaban en las aguas aquí o allá ante nosotros mientras, pegados a nuestra retaguardia, volaban los inescrutables cuervos de mar. Y cada mañana, posados en nuestros estayes, se veían filas de estos pájaros; y a pesar de nuestros gritos, se sujetaban obstinadamente al cáñamo durante mucho tiempo, como si consideraran nuestro barco un navío a la deriva no habitado; un objeto destinado a la desolación, y por tanto lugar apropiado de anidamiento para su errabundo ser. Y remontaba y remontaba, incansablemente aún remontaba el negro mar, como si sus vastas mareas fueran una conciencia; y la gran alma mundana estuviera angustiada y arrepentida por el largo pecar y sufrir que había engendrado.

¿Cabo de Buena Esperanza os llaman? Más bien cabo Tormentoso, como os llamaron en la Antigüedad; pues largamente seducidos por los pérfidos silencios que antes nos habían esperado, nos encontramos lanzados a este mar atormentado, donde seres culpables transformados en esas aves y esos peces parecían condenados a seguir nadando por siempre sin refugio alguno en provisión, o a batir ese aire negro sin ningún horizonte. Y todavía haciéndonos señas desde delante, a veces se avistaba el solitario surtidor, calmo, blanco como la nieve, e invariable; todavía dirigiendo su fuente de plumas al cielo.