56. De las menos erróneas imágenes de ballenas, y las imágenes auténticas de escenas de pesca de la ballena

En conexión con las monstruosas imágenes de ballenas, siento aquí una fuerte tentación de incluir esas todavía más monstruosas historias sobre ellas que pueden encontrarse en ciertos libros, tanto antiguos como modernos, especialmente en Plinio, Purchas, Hackluyt, Harris, Cuvier, etc. Pero dejo pasar este asunto.

Sólo conozco cuatro esbozos publicados del gran cachalote: el de Colnett, el de Huggins, el de Frederick Cuvier y el de Beale. En el capítulo anterior se ha hecho alusión a Colnett y a Cuvier. El de Huggings es mucho mejor que el de ellos; pero el de Beale es el mejor, con gran diferencia. Todos los dibujos de Beale de esta ballena son buenos, a excepción de la figura central en la imagen de tres ballenas en distintas actitudes que encabeza el capítulo segundo. Su frontispicio, lanchas atacando a cachalotes, aunque sin duda concebido para suscitar el cortés escepticismo de algunos hombres mundanos, es admirablemente correcto y realista en su efecto general. Algunas de las imágenes de J. Ross Browne son bastante correctas en los contornos; pero están horriblemente grabadas. Aunque eso no es culpa suya.