—No, papá. Estoy diciendo que quiero tomar el control de mi vida.

El enfrentamiento fue el primer paso hacia su libertad. Aunque no sabía si había perdido a Noah para siempre, Nick entendió que no podía recuperarla sin primero encontrar su propio equilibrio.

El tiempo pasó, y las heridas de Noah comenzaron a cicatrizar. Una tarde, mientras caminaba por el campus, sintió una presencia familiar. Levantó la vista y lo vio: Nick, de pie bajo un árbol, mirándola con esa mezcla de vulnerabilidad y determinación que siempre lo había caracterizado.

—¿Puedo hablar contigo? —preguntó, su voz cautelosa pero firme.

Noah dudó, pero asintió. Se sentaron juntos en un banco cercano, el silencio entre ellos tan denso como la primera vez que se conocieron.

—Sé que probablemente no quieras escucharme, pero tenía que intentarlo —dijo Nick finalmente—. He cambiado algunas cosas en mi vida, y lo he hecho porque quiero ser alguien mejor, por mí... y por nosotros.

Noah lo miró, sus emociones entrelazadas entre el dolor y el amor. —No sé si podemos volver a ser lo que éramos, Nick.

Él asintió lentamente. —No lo sé tampoco. Pero estoy dispuesto a intentarlo, si tú también lo estás.