—Eso no es decisión tuya, Nick. Yo decido lo que quiero, y te quiero a ti.

Pero incluso mientras decía esas palabras, una duda latente empezaba a crecer en su interior. Podían querer salvar lo que tenían, pero ambos estaban enfrentando caminos inciertos. Y ninguno de los dos sabía si esos caminos los llevarían juntos o por separado.

Cuarta Parte: La frágil esperanza

Las semanas pasaron como un borrón mientras Noah intentaba equilibrar su vida universitaria con el caos emocional que Nick seguía generando en su mente. La UCLA era todo lo que había soñado: un nuevo comienzo, nuevos amigos, y una rutina que debería haber llenado el vacío que sentía. Pero la sombra de Nick estaba siempre presente, especialmente en las noches en que las pesadillas volvían. El eco del disparo que mató a su padre seguía atormentándola, y la sensación de la sangre fría en su piel era un recuerdo del que no podía escapar.

Una noche, después de una fiesta en el campus, Noah recibió un mensaje inesperado de Nick: "¿Podemos hablar? Estoy afuera."

Dudó. Habían pasado días desde la última vez que habían hablado, y cada conversación terminaba siendo un campo minado. Sin embargo, algo en ese mensaje la empujó a enfrentarlo. Al abrir la puerta, lo encontró sentado en el capó de su coche, con una expresión que mezclaba agotamiento y necesidad.