Los ensayos

a | Ni siquiera las leyes de la justicia pueden subsistir sin alguna mezcla de injusticia; y dice Platón que quienes pretenden eliminar todas las molestias e inconvenientes de las leyes tratan de cortar la cabeza de Hidra.^[15] «Omne magnum exemplum habet aliquid ex iniquo, quod contra singulos utilitate publica rependitur» [Todo gran castigo tiene algo de injusto; lo que es contrario a los individuos se compensa con la utilidad pública], dice Tácito.^[16] b | Es asimismo cierto que la pureza y la perspicacia de nuestros espíritus pueden ser excesivas para la práctica de la vida, y para el servicio del trato público. Una claridad penetrante es demasiado sutil y minuciosa. Debemos entorpecerlos y embotarlos para volverlos más obedientes al ejemplo y a la práctica, y espesarlos y oscurecerlos para hacerlos proporcionales a esta vida tenebrosa y terrenal. Por eso, los espíritus comunes y menos tensos resultan más apropiados y más dichosos en la dirección de los asuntos.^[17] Y las opiniones elevadas y exquisitas de la filosofía resultan inadecuadas para la práctica.^[18] La aguda vivacidad del alma y la volubilidad dúctil e inquieta enturbian nuestras negociaciones. Hay que manejar las empresas humanas de una manera más burda y superficial, y abandonar buena y grande parte de ellas a los derechos de la fortuna. No es necesario esclarecer los asuntos tan profunda y sutilmente. Uno se pierde en la consideración de tantos aspectos contrarios y tantas formas diversas: c | Volutantibus res inter se pugnantes obtorpuerant animi^[19] [A aquellos que agitan cosas contrarias entre sí, el alma se les embota].