El autor

Las biografías clásicas de Perrault, casi por sistema, suelen empezar con una entonación de cuento: «Éranse cinco hermanos…». Naturalmente, uno de ellos es Perrault. En realidad Charles Perrault, nacido en París el 12 de enero de 1628, era el séptimo. Pero su hermano mellizo, François, nacido unas horas antes que él, murió a los seis meses. Y su única hermana, Marie, murió a los trece años. La familia Perrault quedaba así reducida a los cinco hermanos del cuento^[126].

Su padre, Pierre Perrault, era abogado en el Parlamento de París, sabía latín y revisaba los «deberes» escolares de sus hijos. En sus Memorias de mi vida recuerda Perrault que su padre se tomaba el trabajo de preguntarle las lecciones después de cenar, obligándole a decir en latín el resumen de las mismas. Su madre, Pâquette Lecler, estaba emparentada con los Lhéritier de Villandon y aportó al matrimonio una discreta dote. Podemos decir que la familia Perrault pertenecía a la burguesía cultivada. Si a ello añadimos un talante humanista en lo intelectual, y en lo religioso una vuelta a las fuentes evangélicas —rayana en el jansenismo—, tendremos una visión aproximada del marco primitivo en que se movió el autor de los Cuentos de antaño.