Los genoveses apresaron a Marco Polo, lo llevaron a Génova y allí, en la prisión, Polo dictó a un tal Rustichello de Pisa las memorias de su viaje fabuloso hasta Catai (China) y el regreso por Malaca, Ceilán, la India y Persia. Rustichello redactó en un dialecto franco-véneto el libro conocido como Il Milione («El millón») acerca de sus viajes.

La obra se publicó originalmente como Divisement du monde («Descripción del mundo»), pero se popularizó como Libro de las maravillas del mundo.