CAPÍTULO VIII

Esa misma noche se reunió en la gran mansión del conde St. Aldenheim un distinguido grupo de estudiantes. Se levantó una viva polémica sobre dos puntos. Primero, sobre la forma de actuar y el fin de la acción, en el que todos estaban de acuerdo. Sobre este punto fueron capaces, por el momento, de llegar a un consejo preliminar con suficiente unanimidad. Consistía en dirigirse en grupo, con el conde St. Aldenheim a la cabeza, al castillo, y exigir una audiencia ante el Landgrave, al que presentarían una fuerte protesta por los ataques lanzados contra ellos. En cuanto al segundo punto, hubo más discrepancias. Sucedía que muchos de los presentes, y entre ellos el conde St. Aldenheim, eran amigos de Maximiliano. Algunos, por el contrario, bien por envidia de sus méritos, bien como buenos ciudadanos de Klosterheim, relacionados por antiguos lazos familiares con los intereses de la ciudad, acusaban a Maximiliano de tener ambiciones de ensalzamiento personal, a expensas de la ciudad, apoyado por el favor del emperador, o gracias a un supuesto matrimonio con alguna dama de la casa imperial. La historia del afecto mutuo entre Paulina y Maximiliano había sido divulgada por boca de numerosos viajeros, aunque con ciertas notas de ficción poco decorosas. Por defender a Maximiliano de estas acusaciones, sus amigos revelaron su natural afecto, y el calor de la disputa terminó fatalmente con la cuestión a tratar. Sin embargo, el buen juicio y la indignación contra el Landgrave, les hizo volver finalmente a su resolución inicial; y, así, se separaron con la intención unánime de reunirse al mediodía del día siguiente, para llevarla a efecto.