CAPÍTULO VII

La ciudad de Klosterheim se encontraba ahora abandonada a su suerte y rigurosamente encerrada dentro de sus propias murallas. La espada del enemigo prohibía ahora cualquier paseo fuera de sus límites con más efectividad que los edictos del Landgrave. La guerra se cernía sobre sus contornos. Las pequeñas ciudades y castillos en setenta millas a la redonda estaban ocupados por tropas imperiales o suecas. No pasaba una semana sin que llegaran noticias de nuevos avances militares o de escaramuzas entre grupos de forajidos hostiles. A pesar del severo clima, grupos de hombres armados iban y venían tan deprisa como la aguja de un tejedor por todas las tierras colindantes. El bosque resonaba con alarmas, y, a veces, bajo los rayos del sol, los árboles deshojados parecían incendiarse con el destello de lanzas y espadas, cascos y armaduras, o con los brillantes uniformes de la caballería imperial. Se veía entrar sigilosamente a correos y gitanos de Bohemia, que solían ser empleados en aquellos tiempos por todos los bandos en liza como espías o mensajeros, con informes secretos para el Landgrave, o (con el pretexto de traer noticias públicas e informes de movimientos militares) para realizar alguna misión encubierta para los ricos señores de la ciudad. A veces, incluso, utilizaban estos asuntos clandestinos como tapadera de otros propósitos tan ligados a la traición o supuesta traición, que sólo admitían una comunicación verbal.