Estamos en el Turquestán del siglo XIX (sí, ahí de donde viene Borat). El «beg» Giah Agha, poderoso jefe de una tribu turcomana, está preparando el casamiento de su nieto preferido, el valiente y leal Hossein, con la bella Talmá, princesa de la tribu amiga de los «sartos». Pero la ceremonia termina de manera trágica cuando un grupo de bandidos «kirguizos» —conocidos como «águilas de la estepa», de ahí el nombre de la novela– secuestran y huyen con Talmá. El desesperado Hossein sale en su búsqueda. Pero en su grupo va el verdadero responsable del secuestro de Talmá… quien no desea que Hossein vuelva con vida de la aventura.