CAPÍTULO X

LA TRAICIÓN DEL MALAYO

La Concha, que Than-Kiu había reconocido, y que vio partir con la rapidez de la flecha la noche en que perdió a Romero, no era más que mísero despojo en el estado en que la habían abandonado los piratas del Talaján. Todo estaba destrozado por completo, hasta el mismo casco, desprovisto de palos, velas, timón, jarcias, cuerdas y camarotes, y hasta el áncora y su cadena; tenía la proa abierta, y por la rotura penetraba el agua del río, que no tardaría en hundirlo. La cubierta presentaba un cuadro deplorabilísimo, pues los asaltantes la habían despedazado para llevarse barandas, escalas, bocas de escotillas y cuanto consideraron útil. Sin embargo, conservábanse cajas rotas fragmentos de ropas, víveres y balas desperdigados, grandes manchas de sangre, y en la popa algunos esqueletos.

Hong y Than-Kiu buscaban ansiosamente, removiendo todos aquellos despojos, alguna huella de Romero, Teresita o el comandante. Than-Kiu y Hong examinaron los cadáveres para asegurarse de que no estaba entre ellos el del mestizo; los esqueletos eran todos de marinos.

—Nada —dijo a Than-Kiu el jefe del Lirio de Agua—; no hay ninguna huella de él; debemos esperar que no ha sido asesinado.