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El viejo seguía en pie, y miraba con terror al formidable Corsario. 

-Sabéis quien soy; ¿no es cierto? -preguntó el filibustero. 

-El caballero Emilio de Roccabruna, señor de Valpenta y de Ventimiglia -dijo el viejo. 

-Celebro que tan bien me conozcáis, señor de Ribeira -continuó el Corsario-. 

¿Sabéis por qué motivo he osado, solo con mi nave, aventurarme en estas costas? 

-Lo ignoro; pero supongo que debe de ser muy grave el motivo para decidiros a tamaña imprudencia. No debéis de ignorar, caballero, que por estas costas está en crucero la escuadra de Veracruz. 

-Lo sé -repuso el Corsario. 

-Y que aquí hay una guarnición, no muy numerosa, pero superior a vuestra tripulación. 

-También lo sabía. 

-¿Y habéis osado venir aquí casi solo? 

Una desdeñosa sonrisa plegó los labios del Corsario. 

-¡No tengo miedo! -dijo con fiereza. 

-Nadie puede dudar del valor del Corsario Negro -dijo D. Pablo de Ribeira-. Os escucho. 

El Corsario permaneció algunos instantes silencioso, y luego dijo con voz alterada: