Parerga y paralipomena II

Demófeles. ¡Si en vez de profetizar con abierta satisfacción el hundimiento del cristianismo quisieras considerar la infinidad de cosas que ha de agradecer la humanidad europea a esa religión que, desde su verdadero lugar de origen, el Oriente, llegó más tarde a ella! Con ella recibió una tendencia que hasta entonces le había sido ajena, ya que le dio a conocer la verdad fundamental de que la vida no puede ser un fin en sí mismo sino que el verdadero fin de nuestra existencia se encuentra más allá de ella. En efecto, los griegos y los romanos lo habían puesto en la vida misma, y de ahí que en ese sentido se los pueda llamar unos ciegos paganos. En consecuencia, todas sus virtudes se reducían a lo que sirve al bien común —lo útil—; y Aristóteles dice con toda ingenuidad: «Las mayores virtudes han de ser necesariamente aquellas que son más provechosas a los demás» (ανάγκη δέ μεγίστας είναι άρετάς τάς τοΐς αλλοις χρησιμωτάτας. Rhetor. I, c. 9). También por eso el amor a la patria es la suprema virtud entre los antiguos — si bien es muy ambigua, ya que la limitación, el prejuicio, la vanidad y el egoísmo bien entendido son una buena parte de ella. Justo antes del pasaje que acabo de citar, Aristóteles enumera todas las virtudes para pasar después a explicarlas una a una. Son: justicia, valor, moderación, esplendidez (μεγαλοπρεπεια), magnanimidad, liberalidad, mansedumbre, racionalidad y sabiduría. ¡Qué distintas de las cristianas! Ni siquiera Platón, el filósofo sin comparación más trascendente de la Antigüedad precristiana, conoce una virtud superior a la justicia, y es incluso el único en recomendarla de forma incondicional y por sí misma; mientras que en todos los demás filósofos el fin de toda virtud es una vida feliz, vita beata, y la moral constituye una instrucción a ella. De esa banal y ruda absorción en una existencia efímera, incierta y trivial liberó el cristianismo a la humanidad europea,

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