III

Creemos haber dicho ya que las hijas de Magnus Troil se llamaban Minna y Brenda, cuya madre había fallecido hacía ya tiempo. En la época de que hablamos, eran jóvenes y hermosas: la mayor tenía diez y nueve años, y la menor diez y siete. Mordaunt tenía dos años más que Minna. Magnus Troil estaba orgulloso de sus hijas, que eran encantadoras, y los ojos cansados del anciano parecía que se reanimaban cuando las contemplaba. Aunque disfrutaban de una libertad que hubiera podido comprometer su dicha y la del viejo propietario, el amor filial sabía corresponder al afecto paterno, y la indulgente ternura no tenía que temer esa ligereza, esos caprichos, de que un sexo amabilísimo y sensible pocas veces sabe prescindir. Las dos hermanas tenían el mismo aire de familia; pero había una notable diferencia en sus caracteres y facciones.