XVII

A un pequeño destacamento de hombres armados que vio Fletcher desde lejos y que se dirigían a Kirkwall, debióse el que el pirata se separara tan pronto de Claudio Halcro y de las hijas del udaller. Este no los divisó porque se lo impedía una eminencia del terreno.

Cuando Fletcher se disponía a retirarse, Minna lo detuvo un instante diciéndole:

—Deteneos, os lo mando. Decid a vuestro jefe de mi parte, que sea cualquiera la respuesta que reciba de Kirkwall, no deje de conducir su navío a la rada de Stromnes, que ancle allí y envíe a tierra una barca para recibir al capitán Clevelant cuando vea salir humo del puente de Broisgar.

Fletcher deseaba vivamente imitar a su camarada Bunce, y solicitar el mismo favor que éste había obtenido de cada una de las dos hermanas como recompensa del trabajo que se había tomado, escoltándolas, y ni el temor de la tropa que avanzaba, ni el de la pistola con que estaba armada Minna, le hubieran contenido en su atrevimiento; pero el nombre de su capitán, y, especialmente el tono autoritario y el aire de dignidad empleados por Minna, le acobardaron. Saludó, prometiéndole estar alerta, regresó a su barca, y llevó al buque el mensaje que Minna le había dado.