Defensa y Fuerza Militar: Proteger a la nación de amenazas externas. Sin seguridad, el comercio y la producción se ven interrumpidos, generando inestabilidad económica. Gobierno Civil y Justicia: Administrar la justicia para proteger la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de contratos. Sin un sistema judicial eficiente, la corrupción y el fraude pueden destruir la confianza en el mercado. Obras Públicas y Bienes Públicos: Construir y mantener infraestructuras esenciales como carreteras, puentes y sistemas de educación, que benefician a toda la sociedad pero que no serían rentables para el sector privado. Además, Smith menciona la acuñación de moneda como una responsabilidad del Estado, ya que un sistema monetario estable es clave para el comercio y el crecimiento económico. Sin embargo, advierte sobre los peligros de la manipulación monetaria por parte del gobierno, como la degradación del valor de la moneda para obtener beneficios fiscales.

A pesar de estas funciones esenciales, el Estado no debe intervenir excesivamente en la economía. Las regulaciones innecesarias, los impuestos elevados y las restricciones al comercio generan ineficiencia y frenan el crecimiento. Los intentos de controlar los precios o de favorecer a ciertas industrias con privilegios especiales alteran el equilibrio natural del mercado y terminan perjudicando a la mayoría de la población.