Punto clave tres: La teoría del valor y la determinación de los precios

El valor de los bienes y servicios proviene de dos factores principales: su Valor de Uso y su Valor de Cambio. El Valor de Uso se refiere a la utilidad que un bien proporciona a quien lo consume, mientras que el Valor de Cambio representa la cantidad de otros bienes o dinero que se pueden obtener a cambio de él en un mercado.

Adam Smith introduce la Teoría del Valor Trabajo Comandado, según la cual el valor de un bien se mide en función de la cantidad de trabajo que puede "comandar" o comprar en el mercado. En las sociedades primitivas, el valor de un objeto dependía directamente de la cantidad de trabajo que requería su obtención. Si un cazador tardaba el doble de tiempo en atrapar un ciervo que un castor, el ciervo debía valer el doble que el castor.

Sin embargo, en sociedades más avanzadas, el valor de un bien ya no depende únicamente del trabajo directo, sino también de la combinación de tres factores: salarios, rentas y beneficios. El precio de mercado de un producto se determina por la suma de lo que se paga a los trabajadores que lo producen, la renta del propietario de la tierra utilizada y la ganancia del capitalista que financia la producción.

A pesar de esta estructura de costos, el precio final de un bien no es fijo. Existen dos conceptos clave: