La batalla ha comenzado.

Y nadie saldrá ileso.

Quinta Parte: La Carretera del Nudo Verdadero

Danny sabe que esperar es un error. Que quedarse quieto es darle ventaja al enemigo.

El Nudo Verdadero se acerca, y cuando lleguen, lo harán con hambre.

Abra siente a Rose en sus sueños, en sus pensamientos, en el aire mismo. A veces, despierta con la sensación de que algo la está observando desde la ventana. Pero no hay nada ahí.

No todavía.

Danny y Billy Freeman, su amigo y confidente en el asilo, deciden actuar antes de que sea demasiado tarde. Conducen hasta el lugar donde el Nudo Verdadero mató al niño del béisbol. Abra les dijo dónde estaba. Lo vio en su mente, vio su cuerpo gritando bajo el cuchillo de esos monstruos.

Excavan en la tierra y lo encuentran. El cadáver está destrozado, pero no es eso lo que los hace estremecer.

Es el olor.

El vapor del niño aún se aferra a los huesos, un residuo de su resplandor consumido. Danny siente un escalofrío recorrerle la columna.

—Son parásitos —murmura Billy—. Son como... malditas sanguijuelas.