GALBA

I. La dinastía de los Césares^[1] se extinguió con Nerón. Que esto iba a suceder así, lo habían anunciado numerosos presagios, pero dos de ellos fueron especialmente evidentes. Tiempo atrás, cuando Livia, inmediatamente después de su boda con Augusto, fue a visitar su propiedad de Veyes^[2], voló por encima de ella un águila que dejó caer en su falda una gallina blanca que llevaba en su pico, igual que al ser atrapada, una ramita de laurel. Quiso Livia entonces que se cuidase a esa ave y que se plantase la rama de laurel, obteniendo una tan gran descendencia de pollitos que todavía hoy día recibe esa casa el nombre de «Villa de las gallinas» y, un laurel tan frondoso, que los Césares, cuando tenían que celebrar sus triunfos, cortaban de él las ramas para sus coronas. Y se hizo una costumbre para todos los triunfadores, plantarlas de nuevo en ese mismo lugar, nada más acabar la ceremonia. También se observó que, antes de la muerte de un emperador, se marchitaba el árbol plantado por él. En consecuencia, el último año de la vida de Nerón, se secó por completo hasta sus raíces todo el bosque de laureles y murieron todas las gallinas que había allí. Al poco tiempo, al ser alcanzado por un rayo el templo de los Césares, cayeron a la vez las cabezas de todas sus estatuas e incluso el cetro de Augusto escapó de sus manos.