IX

Era justo antes del Domingo de la Trinidad. Liza estaba en su quinto mes y, aunque tenía cuidado, todavía estaba activa y ágil. Tanto su madre como la de él vivían en la casa, pero bajo el pretexto de cuidarla y protegerla, solo la alteraban con sus disputas. Eugene estaba especialmente absorto en un nuevo experimento para el cultivo de remolacha azucarera a gran escala.

Justo antes de la Trinidad, Liza decidió que era necesario hacer una limpieza a fondo de la casa, ya que no se había hecho desde la Pascua, y contrató a dos mujeres por día para ayudar a los sirvientes a lavar los suelos y ventanas, golpear los muebles y alfombras, y ponerles fundas. Estas mujeres llegaron temprano en la mañana, calentaron las calderas y se pusieron a trabajar. Una de las dos era Stepanida, quien acababa de destetar a su niño y había pedido el trabajo de lavar los suelos a través del oficinista, con quien ahora mantenía relaciones. Quería echar un buen vistazo a la nueva señora. Stepanida vivía por su cuenta como antes, su marido estaba fuera, y seguía en sus andanzas como había estado primero con el viejo Daniel (quien una vez la había sorprendido robando algunos troncos de leña), luego con el patrón, y ahora con el joven oficinista. Ya no se preocupaba por su amo. "Ahora él tiene esposa", pensó. Pero sería bueno echar un vistazo a la dama y a su establecimiento: la gente decía que estaba bien organizado.