III

Nueve días después de la caída de Moscú llegaba a San Petersburgo el enviado de Kutúzov con la noticia oficial del abandono. Este enviado era el francés Michaux, que ignoraba el idioma ruso pero que, quoique étranger (como él mismo decía), era Russe de coeur et dâme.[553]

El Emperador recibió inmediatamente al enviado en su propio despacho del palacio de Kámmeni Ostrov. Michaux, que jamás había estado en Moscú antes de la campaña y que ignoraba el ruso, se sintió conmovido cuando compareció delante de notre très gracieux souverain (según escribió él mismo) para informarlo del incendio de Moscú, dont les flammes éclairaient sa route.[554]

Aunque el motivo del chagrin del señor Michaux debía de ser diferente del que experimentaban los rusos, cuando fue introducido en el gabinete del Emperador presentaba un rostro tan triste que éste le preguntó en seguida:

—M'apportez-vous de tristes nouvelles, colonel?[555]

—Bien tristes, Sire: l'abandon de Moscou[556]— respondió Michaux bajando los ojos y suspirando.

—Aurait-on livré mon ancienne capitale sans se battre?[557]— preguntó rápidamente el Emperador con el rostro de pronto enrojecido.