Marcelo las recibe con los ojos húmedos. Las abraza, una por una. Las escucha. Les habla de sus sueños, de la juventud robada, de los insultos que marcaron su espalda. No les exige nada. No les pide obediencia. Solo les ofrece su espacio. Su historia.

En ese claro del bosque, por primera vez, Okomo siente que pertenece. No hay gritos. No hay órdenes. No hay machetes levantados ni ojos que acusan.

Esa noche, mientras el cielo se tiñe de rojo por el sol que se apaga, Okomo descubre que el bosque no solo oculta lo prohibido: también protege lo verdadero.

Allí, en la espesura, las cenizas del pasado no son el final. Son el abono de otra vida.

Sexta Parte: La decisión de las bastardas

En el corazón del bosque, lejos del ojo severo del clan, las cuatro chicas comienzan a descubrir lo que significa ser libres. No sólo del control de los hombres o del peso de las expectativas: libres de la vergüenza, del miedo, del silencio.

Marcelo les enseña a cultivar la tierra, a recolectar raíces, a vivir sin permiso. Pero sobre todo, les da algo que nunca tuvieron: palabras para nombrar su deseo. Les cuenta historias prohibidas, les habla de mujeres que se amaron, de cuerpos que no obedecieron a la tradición. Les da lenguaje. Les da pasado.

—¿Y si no quiero casarme? —pregunta Pilar una noche, mirando las estrellas entre las ramas.