Stalin
Stalin 12. El 30 de octubre de 1905, por iniciativa de S. Y. Witte, el Gobierno zarista emitió un manifiesto (popularmente conocido, por su fecha del calendario antiguo, como "Manifiesto del 7 de octubre"), que, además de otorgar oficialmente una franquicia democrática y las libertades civiles fundamentales, enunciaba el principio de que en adelante no podría promulgarse ley alguna en Rusia sin el consentimiento de la Duma. Aquella capitulación virtual de la autocracia, instigada por Witte, era una maniobra para ganar en favor del Gobierno a los grupos liberales y asegurarse su apoyo contra la revolución inminente. Witte fue nombrado primer ministro con la autorización de formar su Gabinete incluso con miembros de los grupos de oposición. Así fue que durante su gestión se celebraron las elecciones a la primera Duma, en marzo de 1906. En las urnas, la autocracia sufrió una derrota aplastante, pues mientras los partidos gubernamentales consiguieron un puñado de escaños, la mayoría de la Duma eran diputados de la oposición, y el partido más fuerte dentro de ella el de los demócratas constitucionales (popularmente conocidos por "cadetes"), dirigido por el prominente líder del Zemstvo; I. I. Petrunkevich. El zar despachó al punto a Witte, sustituyéndolo por el reaccionario y complaciente Goremykin. Inauguró luego la primera Duma del 10 de mayo, disolviéndola por su ucase de 21 de julio, con el problema agrario como principal objeto de discusión entre el Gobierno y los partidos de enfrente. Los turbulentos debates versaban acerca de una proposición de ley patrocinada por los cadetes, que propugnaban la expropiación de grandes haciendas, contra indemnización a sus dueños, para distribuir las tierras expropiadas entre los campesinos. Habiendo complacido a la nobleza mediante la disolución de esta Duma, Nicolás II hizo una concesión a los liberales deponiendo a Goremykin y nombrando a Stolypin primer ministro. Así, pues, la "Duma de Witte" fue la primera Duma, que Witte inició, sin que luego se le diera oportunidad de guiarla o regentarla.