Esta intención superior no debe ser olvidada cuando se lee El cuento del grial (Li contes del graal), pues si nos atuviéramos exclusivamente a su materia, en algunos trechos podría parecemos una ingenua conseja o una intrascendente novela de aventuras y correríamos el peligro de valorarlo sólo en atención a sus innegables méritos literarios. La obra va precedida de una dedicatoria al conde Felipe de Flandes, o sea Felipe de Alsacia, quien, desde 1168, fue conde de Flandes, y que partió para Ultramar como cruzado en septiembre de 1190 y murió en Acre en el junio siguiente. Entre 1168 y 1191, pues, inició Chrétien de Troyes la redacción de El cuento del grial, y los intentos hechos para precisar más la fecha se han revelado poco firmes. Esta dedicatoria sorprende por su carácter religioso: se glosan en ella varios versículos neotestamentarios y se diserta sobre la caridad, lo que da a estas páginas introductorias un acusado matiz cristiano que por fuerza ha de corresponder con el profundo sentido que el autor piensa dar a su obra.