Alrededor de la Luna
Alrededor de la Luna —Me encantan las palabras altisonantes —respondió Miguel Ardán—; en seguida se sabe lo que quieren decir. ¿Tenéis la bondad de explicarme qué es vuestra parábola?
—Amigo mÃo —respondió el capitán—, la parábola es una lÃnea curva de segundo orden que resulta de la sección de un cono cortado por un plano, paralelamente a uno de sus lados.
—¡Ah, ah! —dijo Miguel, satisfecho.
—Es poco más o menos la trayectoria que describe una bomba lanzada por un mortero.
—Perfectamente. ¿Y la hipérbola? —preguntó Miguel.
—La hipérbola es una curva de segundo orden producida por la intersección de una superficie cónica y de un plano paralelo a sus dos generatrices y que constituye dos ramas separadas una de otra y se extiende indefinidamente.
—¿Es posible? —exclamó Miguel Ardán con la mayor seriedad, y como si le contaran algún suceso grave—. Entonces, fÃjate bien en esto, querido capitán; tu definición de la hipérbola es para mà todavÃa más incomprensible que la palabra misma.