PRAETERITA

Que recientemente se haya publicado una versión abreviada de Pintores modernos tal vez sirva para demostrar que, si bien hay lectores todavía deseosos de leer a Ruskin, ya no disponen del tiempo libre que se necesita para leerlo en bloque. Por suerte, pues sería muy de lamentar permitir que un escritor tan grande se alejara de nosotros, existe otro libro de Ruskin, mucho más liviano, que contiene como si dijéramos en una cucharada de té la esencia de aquellas aguas de las que manaron en su día las fuentes versicolores de la elocuencia y la exhortación. Praeterita, que lleva por subtítulo «Esbozos de escenas y pensamientos tal vez dignos de recuerdo, pertenecientes a mi vida pasada», es un libro fragmentario, escrito durante una temporada de grandes inquietudes, ya muy al final de su vida, que dejó inacabado. Por estas razones, posiblemente sea menos conocido de lo que debiera. No obstante, si alguien desea entender qué clase de hombre fue Ruskin, cómo se educó, cómo llegó a tener la postura que tuvo, aquí lo hallará todo indicado, y si desea percibir por sí mismo el verdadero temple de su genio, estas páginas, aun siendo de menor elocuencia y de menor elaboración que muchas otras, lo preservan con exquisita sencillez, con su verdadero espíritu.