Desde tiempos inmemoriales, los relatos han funcionado como la estructura invisible que mantiene cohesionadas a las sociedades. Las tribus antiguas creaban mitos sobre los orígenes del mundo para explicar su lugar en él, los imperios fundamentaban su dominio en linajes divinos o derechos sagrados, y las economías modernas dependen de conceptos abstractos como el valor del dinero, que no tiene una base física, sino una legitimidad construida por consenso.

El poder de los relatos radica en su capacidad para generar conexiones ilimitadas entre individuos que nunca se han conocido. Un ciudadano puede sentirse vinculado a otro que vive a miles de kilómetros de distancia simplemente porque comparten la misma bandera, la misma religión o los mismos ideales políticos. Estas conexiones son posibles porque la mente humana está diseñada para absorber historias y darles significado, incluso cuando no tienen una base objetiva.

Sin embargo, los relatos no solo crean unidad, también pueden generar divisiones profundas. A lo largo de la historia, las guerras, los conflictos y las discriminaciones han surgido de narrativas opuestas que compiten por definir la realidad. La idea de "nosotros" contra "ellos" es una de las más antiguas y peligrosas formas de relato, utilizada para justificar conquistas, genocidios y exclusiones sistemáticas.