Burnet Bignier, sentado tras la mesa de su despacho, ponía en orden diversos documentos relacionados con la venta de sus reses. Burnet poseía un rancho bastante aceptable en Pence Valley, al sur del Missouri, y hasta aquella fecha no se había podido quejar de su suerte en lo que al negocio se refería. Un poco disminuido en su energía a causa de algunos ataques reumáticos que le restaban facultades, todo el peso del rancho recaía sobre su hijo Claude, un mocetón de veinticuatro años, alto como un abeto, espigado, flexible, enérgico de movimientos y no mal parecido.