Marcel Schwob (Chaville, 1867-París, 1905) es uno de esos escritores cuya vida y obra revisten tan perfecta excepcionalidad que pueden ser vistos como figuras emblemáticas de la literatura francesa de fines del siglo XIX. Es el niño estudioso y sensible de una acomodada familia judía de Nantes que lo educa desde el principio como sujeto de cultura; es el adolescente dueño de idiomas y de continuas lecturas, que empieza a escribir muy pronto con notable perfección; es el joven sabio y sencillo que se codea como uno más entre los que podrían ser sus maestros y son en realidad sus pares; es el hombre que escribe unos pocos libros excelentes y a los 37 años, en un crudo invierno parisino, muere víctima del cáncer.

En «Ensayos y perfiles» accedemos a una forma crítica literaria que desgraciadamente hemos perdido. A cuenta de inmanencias y textualidades apenas quedan ya escritores que, como Schwob, se lean con el placer que brindan el talento incisivo, la visión personal y la escritura elegante. El joven estudioso sabe mucho, lee con penetración, interpreta con una intuición certera, y nos deja siempre en sus ensayos un poso sustancioso que nos apropiamos satisfechos. Tal vez Schwob no es hoy una cumbre que se vea de lejos. Pero es, sin embargo, un escritor que se queda con nosotros, que se guarda en un lugar accesible de la biblioteca personal y que se relee con renovada admiración de tanto en tanto.