¿Puede pensar una máquina?
¿Puede pensar una máquina? Como hemos dicho, las computadoras digitales pertenecen al grupo de máquinas de estado discreto. Pero el número de estados que pueden adoptar este tipo de máquinas suele ser enormemente elevado. Por ejemplo, para la máquina que actualmente funciona en Manchester, la cifra aproximada serÃa de 2165000, es decir de 1050000 aproximadamente. Compárese esto con el citado ejemplo de la rueda que tenÃa tres estados. Se comprende sin dificultad por qué es tan elevado el número de estados. La computadora posee un almacenamiento correspondiente al papel que utiliza un computador humano. En este almacenamiento puede escribirse cualquiera de las combinaciones de sÃmbolos que figurasen en el papel. Para simplificar, supongamos que sólo utilizamos como sÃmbolos los dÃgitos del 0 al 9. No tomaremos en cuenta las variaciones de los signos manuscritos. Supongamos que la computadora dispone de 100 hojas de papel de 50 lÃneas cada una, con espacio para 30 dÃgitos. El número de estados será 1010×50×30, es decir, 10150000. Esto equivale aproximadamente al número de estados de tres máquinas de Manchester juntas. El logaritmo con base dos del número de estados es en realidad lo que se denomina «capacidad de almacenamiento» de la máquina. Por lo tanto, la máquina de Manchester posee una capacidad de almacenamiento aproximada de 165000, y la máquina con rueda del ejemplo mencionado, de aproximadamente 1,6. Si juntamos dos máquinas, habrá que sumar sus capacidades para saber la capacidad de la máquina resultante. Esto nos permite afirmar que «la máquina de Manchester contiene 64 pistas magnéticas, cada una de ellas con capacidad para 2560, ocho tubos electrónicos con capacidad de 1280. El almacenamiento diverso equivale aproximadamente a 300, lo que da un total de 174380».