Punto clave tres: La oferta, la demanda y el valor normal

El valor de los bienes no está determinado exclusivamente por uno de los extremos del intercambio, sino por la interacción entre la oferta y la demanda. Esta relación mutua no se manifiesta como una cadena de causas en la que una determina a la otra de forma lineal, sino como una condición de equilibrio donde ambas se determinan simultáneamente. No puede entenderse el precio de un bien sin considerar a la vez cuántos están dispuestos a ofrecerlo y cuántos a adquirirlo en determinadas condiciones.

La demanda no es simplemente una cantidad deseada, sino una función continua que relaciona el precio con la cantidad demandada. Cada punto de esta curva representa un equilibrio marginal entre el deseo de obtener una unidad adicional del bien y el sacrificio necesario para adquirirla. Cuanto mayor es la cantidad disponible, menor es la utilidad marginal de una unidad más, y por tanto, menor es el precio que alguien estará dispuesto a pagar. Este descenso progresivo en la disposición a pagar establece una ley fundamental de la demanda.