—Oh, calle —dijo Stratt.

—Solo he producido ocho gramos de astrófago hasta el momento, y ¿se supone que tengo que renunciar a dos gramos? Puede que dos gramos no parezca un gran cantidad, pero son noventa y cinco mil millones de astrófagos unicelulares.

—Es por buena causa, amigo mío —dijo Dimitri⁠—. Le prometo que gustará. Vamos, vamos.

Nos condujo a Stratt y a mí hasta el laboratorio principal. El centro estaba dominado por una enorme cámara de vacío cilíndrica. La cámara estaba abierta y en el interior tres técnicos montaban algo en una mesa.

Dimitri les dijo algo en ruso. Ellos le respondieron. Dijo otra cosa y me señaló. Me sonrieron y emitieron sonidos rusos de felicidad.

Entonces Stratt dijo algo severo en ruso.

—Lo siento —dijo Dimitri—. Solo en inglés por ahora, amigos. Por americano.

—Hola, americano —dijo uno de los técnicos⁠—. Hablo de inglés para tú. ¿Tienes combustible?

Agarré con más fuerza el contenedor con la muestra.

—Tengo algo de combustible…

Stratt me miró del modo en que yo miraba a los estudiantes más tercos de mi clase.

—Entréguelo, doctor Grace.