—Asombroso. Asombroso. Bueno, doctor, hay gente que ha preguntado: «¿Por qué molestarse con el planeta? La línea Petrova es inmensa y se extiende en arco desde el Sol a Venus. ¿Por qué no buscar en un lugar intermedio?».

—Porque la línea Petrova es más ancha allí, tan ancha como todo el planeta. Y podemos usar la gravedad del planeta como ayuda. La ArcLight orbitará en torno a Venus doce veces mientras recoge muestras del material del que está hecha la línea Petrova.

—¿Y qué cree que es ese material?

—No tenemos ni idea —dijo Browne—. Ni la menor idea. Pero podríamos tener respuestas pronto. En cuanto la ArcLight termine esta primera órbita, debería haber material suficiente para su análisis en el laboratorio de a bordo.

—¿Y qué podemos esperar descubrir esta noche?

—No mucho. El laboratorio de a bordo es muy básico. Solo un microscopio de gran aumento y un espectrómetro de rayos X. La verdadera misión aquí es traer muestras. La ArcLight tardará otros tres meses en volver a casa con ellas. El laboratorio es un respaldo para tener al menos algunos de los datos en caso de que haya un fallo durante la fase de retorno.

—Buena planificación, como siempre, doctor Browne.

—Es lo nuestro.