—Sí. Los astrófagos enfrían la nave.

Conductos para astrófagos recorren todo el casco solo para un caso como este. Bueno, no para el caso de «bombardear la atmósfera de un planeta con tanta luz infrarroja que el resultado puede fundir acero», pero sí para las situaciones generales donde se acumula calor. Sobre todo, para cuando el Sol o Tau Ceti calentaran la nave y el calor no tuviera adónde ir.

—Astrófagos absorben calor. Nosotros seguros.

—De acuerdo. Estamos a salvo. Y estamos preparados. ¡Suelta sonda!

—¡Yo suelto sonda! —Rocky golpea con su garra en el botón de soltar.

Oigo los arañazos y tintineos de las bobinas que se deslizan desde el casco de una en una y caen hacia el planeta que está debajo. Veinte bobinas en total, cada una cae y se desenrolla antes de que se suelte la siguiente. Nuestra mejor idea para impedir que la cadena se enredara.

—Bobina seis fuera… —informa Rocky.

El panel de soporte vital está avisando de nuevo. Lo silencio otra vez. Los astrófagos viven en estrellas. Estoy seguro de que podrán resistir el calor de un poco de luz infrarroja reflejada.

—Bobina doce fuera… —dice Rocky—. Buena señal de recolectora. Recolectora detectando aire ahora.