—Es… ¿sabe?… los niños. Debería quedarme aquí por los niños. —⁠Me encogí en mi asiento⁠—. Aunque la Hail Mary encuentre una respuesta, van a pasar casi treinta años de penurias.

—Ajá —dijo ella.

—Y, eh, bueno, soy profesor. Debería enseñar. Necesitamos educar una generación fuerte y sólida de supervivientes. Ahora mismo somos débiles. Usted, yo, todo el mundo occidental. Somos el resultado de crecer en un confort y una estabilidad sin precedentes. Son los niños de hoy los que tendrán que hacer funcionar este mundo mañana. Y van a heredar un caos. Realmente puedo hacer mucho preparando niños para el mundo que vendrá. Debería quedarme aquí en la Tierra donde se me necesita.

—En la Tierra —repitió ella—. Donde se le necesita.

—Sí.

—A diferencia de en la Hail Mary, donde podría ser clave para resolver todo el problema, porque está completamente preparado para la misión.

—No es así —dije—. Quiero decir. Es un poco así, pero, mire, no soy bueno en una tripulación. No soy ningún explorador intrépido.

—Oh, ya lo sé —dijo Stratt. Cerró el puño y miró al lado un momento. Entonces se volvió hacia mí con una mirada ardiente que no le había visto antes⁠—. Doctor Grace. Es usted un cobarde y un mentiroso.