HISTORIA DEL CUADRO

Estuvo en la sacristía del convento de las monjas Benedictinas de San Plácido en Madrid. Esto ha hecho pensar que lo pudo haber encargado Jerónimo de Villanueva, un hombre muy poderoso, que sólo se encontraba un escalón por debajo del Conde Duque de Olivares, fundador de la institución religiosa y enredado un par de veces en procesos inquisitoriales (una de ellas en este mismo convento).

Aunque también se ha especulado con un encargo del propio rey Felipe IV como expiación de sus amores con una religiosa de la comunidad.

El pintor y tratadista Antonio Acisclo Palomino lo vio en la clausura del convento, donde permaneció hasta 1808. De allí pasó a la colección de Godoy, en cuyo inventario aparece. Fue confiscado con el resto de sus bienes y devuelto a la Condesa de Chinchón, su viuda, quien entre 1826 y 1828, intentó venderlo en París. El museo de Madrid ofreció 30.000 reales por él, pero la venta no llegó a efectuarse.

En 1828, a la muerte de la condesa, el duque de San Fernando, pariente y legatario suyo, eligió esta "alhaja" entre sus bienes y la regaló al rey Fernando VII, quien la envió al museo en 1829.