CONTEXTO HISTORICO

A su vuelta del primer viaje a Italia, en 1631, Velázquez inició la época más productiva de su vida. Los enanos y bufones se fechan en la década de los treinta en la que pinta, además, toda una serie de retratos de la familia real con destino a los Palacios Reales españoles o a familiares de otras cortes europeas.

De esta época datan el príncipe Baltasar Carlos con un enano, la serie de retratos ecuestres para el Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro, los retratos de caza para la Torre de la Parada.

Velázquez sigue su carrera de honores en palacio: en 1633 le es concedida una vara de alguacil de Casa y Corte y en 1636 es nombrado ayuda de guardarropa.

En 1637 empiezan los disturbios en Portugal con la revuelta de Evora y en 1638 los españoles vencen a los franceses en Fuenterrabía.

Los retratos de enanos y bufones eran frecuentes en los palacios europeos de la época. En la corte de los Austrias era tradición que los pintores reales pintasen a estos personajes desde tiempos de Carlos V y Antonio Moro. Buena prueba de ello es el elevado número de retratos de este tipo que hizo Velázquez y la familiaridad con que aparecen en Las Meninas.