HISTORIA DEL CUADRO

Un documento del Alcázar de 1632 habla de la tela que se le entrega a Don Juan de Austria para confeccionar el traje que lleva en este cuadro. Doce varas de terciopelo liso negro para capa y ropilla a D. Juan de Austria con lo siguiente: Ocho varas de carmesí raso de Valencia para forro de la capa… Seis varas y tres cuartas de terciopelo carmesí para dos fajas, la ropilla y cuatro la capa… cuatro varas y tercia de terciopelo carmesí para follados y cañones… Unas medias de seda carmesí… Tres varas y media de raso carmesí entre alto para jubón con faldillas francesas… Cuatro varas y media de doblete carmesí para entretelas y bebedores y forro de las faldillas… Vara de terciopelo liso negro para gorra… Dos varas de doblete carmesí para toquilla.

A fines de 1634 Velázquez recibe una cantidad importante de dinero que se le debía por unas obras para el Palacio del Buen Retiro. Estos datos, junto con el análisis técnico, permiten situar la ejecución del cuadro en la primera mitad de los años treinta.

Aparece en el inventario del Palacio del Buen Retiro en 1701 junto con los de Barbarroja, Pablo de Valladolid, Calabazas, Cárdenas, y El portero Ochoa. Los dos primeros están también ahora en el Museo del Prado, el tercero se cree que es el de Cleveland, el cuarto ha desaparecido y del último se conoce una copia en la colección de la reina Fabiola, en Bruselas.