Biografia de Velazquez
Biografia de Velazquez Ya Jusepe Ribera, el Españoleto, había tratado unos años antes, en 1630, el tipo de 'filósofo mendigo' en Nápoles, en su Arquímedes (mal llamado Demócrito, Madrid, Museo del Prado). La idea era la de representar pensadores de la antigüedad vistiéndolos con harapos del siglo XVII: envolver ideas serias con un lenguaje naturalista, de la calle, para dejar claro que lo importante no son las riquezas del mundo sino la sabiduría.
En la Torre de la Parada se habían colgado unos años antes, en 1638, dos lienzos de Rubens representando a Demócrito y Heráclito; estos de Esopo y Menipo serían la réplica de Velázquez a las obras de Rubens.
Para algún autor, como J. Brown, su rostro tiene una cierta expresión bovina, que estaría relacionada con uno de los tipos de la Vera Fisiognomía de
G. B. Porta, el Rind-Typus, definido como de Magna frons, carnosa facies valde magno oculis (frente grande, rostro carnoso, ojos bastante grandes).
También se ha puesto en relación su temperamento con el Flematico per l'acqua (flemático del agua), según la Iconología de Cesare Ripa, por la posición de las manos y el cubo que aparece en el suelo. Esto último resulta tentador, sobre todo sabiendo que la flema, la calma, es uno de los pocos rasgos de la personalidad de Velázquez que conocemos.